78岁的徐汉棠在客厅里迎接笔者，他脸面白皙，吴哝软语，给人一个资深老教授的感觉。他说：“我上了年纪，眼睛不太好使。现在主要就是辅导后代做紫砂，并且回忆总结一下六十多年的从艺经历。”他带我走进他的书房加收藏室“自乐轩”。他说，取名“自乐轩”是源自个人的性格爱好，以及思想境界，有两层意义，一是自寻其乐，二是助人为乐。今年是国庆六十周年，他要向国庆献上厚礼，三件紫砂作品将送到中国美术馆展出。第一件是大掇只壶，是仿古代名家的作品，这只掇只壶可装五百毫升水，这是一把仿清代名家邵大亨的壶，不过体积大得多了，堪称中国“掇只王”；第二件是提君茶具一套；第三件是石瓢壶。我看到这几件珍品，眼前顿时一亮，其技艺之精湛叹为观止。徐汉棠是目前中国紫砂界唯一获得“中国工艺美术终身成就奖”的艺人，也中国首批获得“中国民间文化杰出传承人”荣誉的大师。

    “徐门紫砂”源流长

    徐汉棠被称为当前宜兴紫砂界的“老大哥”。他1932年诞生于紫砂故乡——宜兴蜀山，其家族中不仅以紫砂为业，而且还出现过多位颇具名气的紫砂艺人，外曾祖父邵云甫所制的紫砂烟具在南洋极富盛名，父亲徐祖纯则从事紫砂陶的生产，而三舅邵茂章、小舅邵全章更是当时著名的紫砂高手。徐汉棠自幼在此环境中成长，浸淫在紫砂世界里，他能在紫砂工艺美术领域中占一席之地，实非出于偶然。一是得自父母两大家族的遗传，对紫砂有天生禀赋，加以自幼耳濡目染，对于紫砂工艺之美产生浓厚兴趣，1948年自东坡中学初中部毕业后，即随父母亲及舅舅们学习制作紫砂陶艺，后来拜“壶艺泰斗”顾景舟大师为师，为顾老所收的首位弟子，徐汉棠折服于顾老对紫砂的丰富知识与高超技艺，悉心求教，刻苦钻研，勤奋学习，因而在紫砂陶艺技术上有了长足的进步。从其祖父徐锦森开始直至他的孙女徐曲、孙儿徐光，已沿袭五代从事紫砂事业。“徐门紫砂”历经百年的风雨沧桑，从制作到经营，技精诚信，名扬海内外。其家传源远流长，代有传人，在紫砂史上可谓难得。

    博采众长常出新

    徐汉棠是“壶艺泰斗”顾景舟第一位入室弟子。当年他欲拜师顾老为师时，顾老让他制作一副紫砂工具“矩车”，如合格，方答应收他为徒。汉棠老师硬是凭着几件简陋的刀、凿，精心琢磨完成了这项考核，得到了顾老的认可。

    宜兴紫砂厂1960年成立研究所，徐汉棠进入研究所与顾景舟一道研制紫砂新工艺、新造型，其作品“百岁树桩壶”、“什锦水平壶”、“微型什锦壶”等，先后获省和地方陶瓷公司四新产品奖。1975年8月进入中央工艺美术学院陶瓷系进修班学习，加强了创作方面的理论基础，提升了创作内涵，此外他还钻研传统陶艺，从中吸取精华，入古而能化新，采撷其它艺术的表现手法，进而开创出揉合古今的艺术精品，设计创作之式样共有350余种。不断求新求变，开创自己的风格，是徐汉棠创作的一贯理念，1979年以红木镶嵌的手法，与徐秀棠、鲍仲梅合作，开创了紫砂嵌银丝装饰的先河，作品“十五头嵌银丝咖啡具”在当年全国陶艺展中深受好评，后被北京故宫博物院收藏。1980年，他又吸取青瓷开片手法，首次在紫砂壶上做出碎瓷效果的“四方开片冰纹壶”，再度在全国陶艺展上获奖。1981年以来，香港及内地举办的各种展览会，他均有新品参展，同年香港双鱼公司举办展览，徐汉棠有“提梁裙花”、“石瓢”等壶参展，其中“石瓢壶”被英国维多利亚博物馆收藏。1985年调至紫砂二厂任研究所所长，次年中艺公司办展，徐汉棠应邀前去做技术表演，香港各电视台和各报社争相采访与报导，参与作品有“岁寒三友”、“三菱花壶”和“大型掇壶”，获得高度评价。他的紫砂壶身价在国内外拍卖一把就要数十万元。

    博采众长，常做常新，是徐汉棠大师执着的工作态度。他继承了顾景舟大师的制作技法，吸取了明清几代大家的优秀风格，融入了自己的思想，积累形成了自己独特的风格。作品制作严谨规正，讲究点、线、面的变化，线、面转折过渡恰到好处，圆润有力度，造型变化方中有圆，圆中寓方。1987年香港办展，徐汉棠特设计制作了一把以海浪为壶身装饰，并嵌上珍珠以拟水珠的“碧海明珠壶”，其装饰手法可谓开历代先例。在创作实践的同时，徐汉棠对紫砂工艺理论进行了系统研究，发表了《传统紫砂壶艺》、《传统紫砂壶的成型》、《琐谈紫砂成型工具》、《茶与紫砂壶》等多篇论文。他说：“紫砂艺术作为一种境界是很高深的，可是作为一种造物方法，它又是很亲切的，它并不是简单的再现或摹仿自然，而是深深地将自我表现和审美观念蕴涵在作品中，作品是无声的语言，它会真实地流露出你的心声。”

    千古一品“汉棠盆”

    宜兴传诵着一段佳话：徐汉棠近几年先后几批次从台湾用重金收回了他自己做的140多件紫砂花盆。而那些花盆都是他当年送给友人，后由台湾收藏家通过各种途径获得并带过海峡到达台湾的。当年他都是免费赠送出去的，而现今，每件作品价值都逾万元。记者有幸登上他家小楼一睹这些花盆的风采。花盆大都是微型的，大的有一只茶叶筒般大小，小的只有拇指大小。形状千姿百态，美不胜收。花盆有圆型、方型、多角型、几何型、线条型、浮雕型、嵌线型等多种形式，装饰手法五花八门，无所不有，每一根线条，每一个造型，都体现了徐汉棠的无边想象和艺术追求，就在这么小小的花盆上还有着许多美丽的装饰，其中不乏名人亲笔字画，人们在这些花盆上，可以见到一个大千世界，因为每一只花盆都是精美绝仑的艺术精品！为什么要重金收回自己的作品？徐老对笔者吐露了心声：“我想自己创办一个艺术馆，把这些作品放进去，使自己的紫砂艺术品能永远留给祖国，传给后代。”

    “汉棠盆”被誉为千古一绝。上海盆景协会和上海的收藏家对徐汉棠的紫砂花盆最为钟情，他们为徐汉棠的每一只花盆都编了号，现已编到250几号。“不收汉棠盆，枉为收藏家”是上海收藏界的流行语。在宜兴，紫砂艺人高手如林，可是紫砂花盆却无人可以与“汉棠盆”比肩。

    德艺双馨扬美名

    徐汉棠是个德艺双馨的艺术家，也是一个虔诚的艺术家。

    他曾说：“对于传统必须加以尊重，且须深入的加以钻研，才能打下扎实的根基。传统乃是前人智能的积累，承袭传统并不可耻，重要的是能在承继之中，推陈出新，并赋予作品新的时代意义。”徐汉棠对于传统与创新兼容并蓄，可谓独得其中三味。

    他为人谦虚，作风踏实，痛恨虚张声势。虽然徐汉棠获奖连连，“一壶万金”，海内外收藏家、紫砂爱好者对其作品趋之若骛。但是徐汉棠并不以此自满，仍然不断作新的尝试，近年又先后有创新之作，如“古兽窥今”、“寒江独钓”、“龙宫宝灯”等壶问世，此外还仿制了大亨式“仿古”和“大亨掇壶”等，得到了台湾和大陆地区收藏家和艺术家的好评。徐汉棠常以“做到老，学到老”来自勉。有一次一位著名收藏家赞扬他的“汉棠盆”是“前无古人，后无来者”时，他立即纠正道：“前无古人尚可接受，后无来者实不敢当，因为时代在前进，艺术在发展，我希望有人超过我。”

    他为人正直，不喜阿谀。在他的人生轨迹上，有二件算得上他的“惊世骇俗”之举：一件是文革中，造反派贴他的大字报，并没收他制作的微型小花盆，挂在厂门口的布告栏内，指责他究竟“为谁服务？”他居然连夜刻出一方“文艺为工农兵服务”的印章，次日在大字报上签名盖章，公开回应，这在当时“左雾”弥漫下，能有如此举动，其睿智中的幽默，正义中的胆气实在令人感佩。另一件是改革开放初期，他义无反顾地辞去国营厂的工作，打破“铁饭碗”跳槽到乡镇企业，为乡镇企业培养紫砂人才，展示自身价值。对一些他看不惯的事情他会激动地辟头斥责，如对当前紫砂艺术界那些作假售假、沽名钓誉的歪风，他就多次在有关场合迎头痛斥。

    徐汉棠是个深居简出的艺术家。他不沾烟酒，不善交际，不喜应酬。空下来醉心于山石盆景、养花植草，练练书法、打打太极拳。虽然如今上了年纪，头发白了，但与人交往还是一点架子没有。

    作为一个虔诚的艺术家，徐汉棠内心感恩时代给他的机遇，经常想着对社会的回馈。早在1992年他就捐资了10万元，创立“顾景舟、徐汉棠教育儿童奖励基金”，2006年“宜兴市慈善会丁蜀分会”成立时，他又捐资了10万元。2008年汶川地震，他再次捐资2万元。他的善举，受到了全社会的尊敬。他曾先后当选为宜兴市、无锡市政协委员。