李昌鸿1937年生于江苏宜兴丁蜀镇，1955年10月１日，他考入当时的工艺学习班，师从一代紫砂大师顾景舟先生，三年后正式满师。“先生给人印象最深刻之处就是治艺严谨，要求每做一件事都不能马虎，而先生最擅长的文人派作品，讲究装饰简练、形制端庄、造型敦厚。”三年学徒生活给李昌鸿打下了坚实的工艺功底，从先生那里传承而来的文人气质，使他的紫砂壶蕴含了极为内敛的文化底蕴。他与爱人沈邃华以竹简书艺为题材制作的《竹简茶具》，更是在1984年一举拿下了德国莱比锡国际博览会金质奖，这也是宜兴紫砂界至今为止夺得的最高奖项。

    “文人壶”独树一帜

    纵观紫砂历史，代代相承，代代相异，相承即传承，相异即出新，无不凸显出丰厚的文化传承和创新创意精神。紫砂传统造型千变万化，李昌鸿大师强调自己在构思与理念上的独到之处，他另辟蹊径，走出了一条继承和创新之路。“紫砂壶既是实用品，又是艺术品，它的独特魅力在于把精湛的陶艺技术和深厚的文化底蕴有机结合。”李昌鸿的“文人壶”展现了宜兴紫砂极具风雅，极具文人气质的一面，恰恰是宜兴紫砂的大雅之处。

    宜兴紫砂壶具，以“竹”为题材创作的作品很多，但都仅限于“竹”的外貌。李昌鸿长期思忖：能否设计出一套既能反映“竹”的外形，又能承载深厚中国传统文化内涵的茶具？1974年4月，山东临沂银雀山汉墓出土了完整的竹简《孙膑兵法》，震惊了世界考古界。他深受启发，以“竹简”为题材, 和妻子沈邃华共同创作了一套《竹简茶具》。壶四周施以五片竹简,中间结上一根丝绫编绳,盖、嘴、把、钮均以似有若无的竹节成型。壶身刻《孙膑兵法》“擒庞涓”片段, 诲人切勿嫉才妒能，提点世人在携手共进人生的道路上,和气团结，与人为善，事业才会发达。

    这套《竹简茶具》构思巧妙古雅，各部位搭配协调，寓意壶中砌泡香茗,犹如取之不尽、用之不竭的知识和文化。初刻时，由沈汉生镌刻，字为竹简隶书,露芒藏锋,秀丽而富骨力,陶刻装饰融竹简糅合一体,相得益彰，先后荣获1982年全国美术陶瓷创新奖，1983年全国陶瓷优秀奖。在1984年的德国莱比锡国际博览会上，作品以巧妙的艺术构思，朴实大度的造型设计，浓郁的中华文化气息，集茶文化、陶文化、书法、篆刻文化及融汇适用、欣赏于一体的艺术形式，受到了国外艺术家的高度赞赏，一举荣获博览会金质奖。这是新中国成立至今，宜兴紫砂荣获的国际最高荣誉。当时，全厂职工还为此增加了一级工资，成为丁蜀全镇百姓津津乐道的一桩美谈。

    随后，李昌鸿以唐诗、宋词、元曲、明画、清说为理念设计了一套“五朝文化组壶”，充分展示了紫砂兼容并蓄的博大气度。他借青铜造型，以红山文化的玉鱼、玉龙为壶嘴和壶把，以鉴良渚文化的玉琮为壶镝，以金文、甲骨文、篆书的诗词为装饰设计了一把《青玉四方壶》。他和妻子沈邃华，与著名的禅学画家月照上人联袂合作的“奥运之壶”，集中华传统文化元素中的茶文化、陶文化、书法、篆刻、艺术造型于一体，赠送给国际奥委会名誉主席萨马兰奇和国际奥委会主席罗格。这把代表着中国人民深厚情谊的珍贵艺术品，体现了中国文化的博大精深，成为奥运大家庭友谊的见证，承载着中国人民的友情传递到了世界各个角落。

    文化传承孜孜不倦

    在恩师顾景舟的指导下，李昌鸿刻苦自勤，勤奋笃学，博采众长，继承中创新，在探索中求变，其作品高雅精美，气韵生动。所有“文人流派”的弟子继承的精髓，是把文化放入工艺美术作品中，讲究作品的文化韵味。对于紫砂壶艺文化的理论研究，他们也有自己独特的见解。李昌鸿大师讲究理论的研究，用他自己的话说，“并不是期望仅仅留下一个壶而已。”他认为，所有可继承的文化遗产，特别是工艺美术的文化遗产，单单遗留作品只能显示工匠技能的高超，一些制作方式方法却在历史长河中被逐渐遗忘。因此，他并不是想做被记住的“工匠”，而是要把自己的制作方式方法、紫砂理论知识以及积集的智慧留给后人。为此，这位古稀老者把自己毕生研究汇集成一本《宜兴紫砂工艺手册》，把紫砂艺术的理论知识记录下来传留后人。

    数十年来，李昌鸿大师在紫砂理论研究方面颇多建树，在业内堪称“首屈一指”。他与顾景舟大师、徐秀棠大师合作的《宜兴紫砂珍赏》一书，其中大量的草图和论述都出于他的手笔。中科院自然科学研究所编纂的一部中国传统工艺全集，其中《陶瓷卷－紫砂篇》请他鼎力承担。他合作起草的《紫砂陶标准》、《紫砂高温乳白釉制品》论文分获全国科技进步三等奖，1993年撰写的论文《紫砂茶具实用功能研究》(合作)获全国硅酸盐理论学术研讨论文二等奖。2002年编写《紫田耕陶》，记载了自己和夫人沈邃华女士从艺的主要创作精品及理论研究。他先后发表了三十余篇有关紫砂艺术研究的论文，理论功底扎实，引经索典，论据确切，且均有独到见解，对推动宜兴紫砂文化的研究和紫砂产业的发展起到了积极作用。

    儒雅的紫砂大师

    李昌鸿大师与人交往，谦虚平和，从不“摆谱”，且坦诚相见，和气待人,处处使人感到他受人尊重的大师品德和大度儒雅的学者风范。他工作之余喜欢习字作画，钻研紫砂理论，培育新人，传授技艺。“如约二、三知已，据座品茗，氤氲茶香，揣摹壶艺，论古谈今，别有一番情趣。”作为海内外闻名的紫砂艺术大师，他从上世纪50年代初踏进紫砂工艺厂大门的那天起，紫砂艺术就成为他的毕生追求，他每天在紫砂这块朴实又神奇的五色土上躬耕不息。转眼间，54载光阴过去，从其走过的平凡岁月足迹中，人们看到了这位令人钦佩的艺术家的成就和受人尊敬的艺术品德。

    “笼天地于形内,挫万物于壶中”。这位在紫砂行业默默耕耘了五十余载的紫砂大师，他从1955年进入紫砂工艺厂，师从中国紫砂泰斗顾景舟大师，历任紫砂厂技术辅导、车间主任、技术科长、副厂长、总工艺美术师，现担任宜兴紫砂行业协会副会长，宜兴昌华陶艺有限公司董事长。李昌鸿大师尊师爱幼，不图虚名，先后创作了“丙寅大吉”、“九龙组壶”、“青玉四方茶具”等一大批代表作品，二十多次荣获国际、国内一等奖，在行业中有“获奖大户”美誉，其业绩被海内外许多家媒体宣传报道。鉴于他对紫砂作出的突出贡献，名字被载于英国剑桥1997年名人录和国际名人录，后又被授予“中国陶瓷艺术大师”荣誉称号。2007年元月，国务院授予他“中国工艺美术大师”荣誉称号。